Termostato

Il termostato misura la temperatura del motore e regola il liquido di raffreddamento per garantire condizioni di esercizio ottimali. In questo modo si consente al motore di funzionare in modo efficiente, emettere una quantità inferiore di sostanze inquinanti e limitare l’usura dei componenti.  

Il termostato è posizionato generalmente vicino alla pompa dell'acqua, in prossimità della testata del motore. Quando si avvia l’auto, la valvola resta chiusa. Il liquido di raffreddamento rimane nel circuito di raffreddamento piccolo, scorrendo attraverso i componenti grazie alla spinta fornita dalla pompa dell’acqua. Le prestazioni di dissipazione in questo circuito sono limitate, così da far raggiungere al motore la temperatura di esercizio ottimale. 

Una volta raggiunta questa temperatura, la valvola del termostato dell’auto si apre grazie all’espansione di un materiale (ad esempio, la cera), per consentire al liquido di fluire nel circuito che include radiatore, ventola e il serbatoio del liquido refrigerante. In questo modo, raffredda il motore e lo mantiene a una temperatura corretta di circa 80°C-90°C. La temperatura di apertura dei termostati moderni si aggira mediamente intorno ai 90°C. Il termostato è collegato al display del cruscotto per far sì che il conducente possa tenere la temperatura sempre sotto controllo. 

Se durante la guida il motore non si scalda, questo significa che molla o valvola termostatica dell'automobile non si chiudono più. Il liquido di raffreddamento continua a fluire nel circuito grande e impedisce al motore di raggiungere la temperatura di esercizio ottimale. L’indicatore della temperatura del cruscotto che rimane nella zona bassa, o addirittura in quella blu, è un chiaro segnale di questo tipo di malfunzionamento. Più raramente può capitare che il termostato non funzioni correttamente a causa di una perdita di liquido di raffreddamento. Quest’ultimo tipo di problema può essere causato da una guarnizione danneggiata o da un alloggiamento usurato o danneggiato.  

Un altro problema che potrebbe verificarsi è che la valvola termostatica dell'automobile rimanga sempre chiusa, condizione che può portare a conseguenze gravi e addirittura a un danno irreparabile. Il mancato afflusso di liquido di raffreddamento, infatti, provoca il surriscaldamento del motore, che si può notare dall’indicatore della temperatura che si sposta velocemente verso la zona rossa. In questo caso, è fondamentale spegnere l’auto il più rapidamente possibile e lasciare che si raffreddi. Per evitare danni al motore, l’auto può essere accesa e guidata solo nel breve tragitto verso l'officina. Nel caso in cui l’officina non fosse vicina, è necessario che l’auto venga trainata.