catena di distribuzione

La catena di distribuzione dell’auto, conosciuta anche come catena del motore, è montata direttamente sul motore. Sull’albero a camme e sull’albero motore è montato un ingranaggio per ciascun componente. La catena di distribuzione è posizionata su questi ingranaggi, collegando quindi l’albero a camme con l’albero motore. Sulla catena di distribuzione si trovano anche il tendicatena e le guide di scorrimento, noti anche come puleggia tendicinghia e cuscinetto tendicinghia. 

L'albero a camme regola i tempi di apertura e chiusura delle valvole. Per farlo, deve essere azionato esattamente alla metà della velocità dell’albero motore. Quando l’albero motore gira, il movimento viene trasmesso prima alla catena di distribuzione e poi all’albero a camme attraverso gli ingranaggi. La catena di distribuzione deve essere sempre tesa, compito svolto dal tendicatena. La funzione delle guide di scorrimento è quella di mantenere la catena di distribuzione in posizione per evitare che salti fuori. 

La cinghia di distribuzione ha il vantaggio di essere più economica rispetto alla catena di distribuzione, oltre a essere più silenziosa e a non richiedere nessuna lubrificazione particolare. Tuttavia, necessita di una frequente manutenzione, deve essere sostituita regolarmente e può rompersi all’improvviso, un problema che riguarda anche componenti correlati come le pulegge tendicinghia. La catena di distribuzione, seppur più costosa, in linea teorica rimane integra per l’intero ciclo di vita del motore. Una delle differenze tra cinghia e catena di distribuzione è che, in caso di malfunzionamento in un’auto con catena di distribuzione, si percepiscono rumori provenienti dal vano motore. 

Le costanti sollecitazioni possono contribuire all’affaticamento del materiale con cui è costruita la catena di distribuzione dell’auto. Questa si allunga e non poggia più correttamente sugli ingranaggi. Quando la catena salta, sia le maglie della catena che gli ingranaggi si rovinano notevolmente. Il tenditore della catena di distribuzione ha il compito di mantenere in tensione la catena, ma anche questo componente può usurarsi. La catena può saltare anche quando le guide di scorrimento si usurano e non riescono più a mantenere la catena in posizione. Nonostante sia un evento che si verifica raramente, una catena non correttamente mantenuta potrebbe anche rompersi. La durata dipende dal tipo di catena di distribuzione: le catene a rullo singolo (simplex) durano solitamente fra 80.000 km e 120.000 km, mentre le catene a rullo doppio (duplex) possono durare fino a 500.000 km. I tendicatena e le guide di scorrimento devono essere sostituiti fra i 100.000 km e i 300.000 km. 

Quando la catena salta, durante la guida si sente un ticchettio metallico che proviene dal vano motore. Questo rumore è sintomo di un importante grado di usura della catena di distribuzione. È fondamentale farla riparare immediatamente!

Una catena di distribuzione rumorosa potrebbe anche rompersi. Se si continua a guidare con una catena rotta, le valvole del motore non vengono più controllate correttamente e potrebbero provocare danni ingenti e onerosi al motore. 

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